O wyprawie
- Wycieczki pośród dziewiczej przyrody wysp Pacyfiku
- Egzotyczna kultura i kuchnia
- Możliwość nurkowania z wielorybami humbakami
- Przeloty niewielkimi awionetkami
- Wypoczynek na rajskich plażach pacyficznych wysepek
Mało kto słyszał o Tondze, a któż dopiero tam był? Koralowe atole, turkusowe laguny, wyniosłe naziemne oraz podwodne wulkany, imponująca rafa koralowa, piaszczyste plaże i dziewicze lasy deszczowe, kryjące wiele endemicznych gatunków flory i fauny... Położone w zachodniej części Polinezji, na samym środku Pacyfiku królestwo to przyrodniczy cud natury. Państwo jako jedyne w regionie nigdy nie zostało skolonizowane i dzięki temu jest ostoją unikalnej kultury.
Dzieci królowej Salote
Tonga jest krajem całkowicie nieznanym. Był tylko jeden moment w historii, kiedy o wyspiarskim królestwie zrobiło się głośno na wszystkich kontynentach. Sprawczynią zamieszania, które trafiło na czołówki gazet była tongijska królowa Salote. W 1953 roku, podczas koronacji Elżbiety II, Salote, zgodnie z tongijską tradycją, odmówiła używania dorożki z zadaszeniem. Miało to być wyrazem szacunku dla angielskiej królowej, ale równocześnie symbolem, iż nikt, tylko sam Bóg, jest ponad władczynią Królestwa Tongijskiego. Salote, w strugach rzęsistego deszczu, przemierzała dzielnice Londynu, stając się atrakcją na miarę nowo koronowanej królowej. Władczyni słynęła z niezwykłej urody, mądrości oraz niebagatelnego (192 cm!) wzrostu. Kiedy po niemal pięćdziesięcioletnim panowaniu ukochana przez Tongijczyków królowa zmarła, opłakiwało ją całe królestwo. Dzisiaj w wielu miejscach widnieją jej zdjęcia, a w każdej rodzinie znajdziemy dziewczynkę, noszącą jej imię. Obecny władca Tongi, ‘Aho ‘eitu ‘Unuaki-‘o-Tonga Tuku‘aho Tupou VI to wnuk charyzmatycznej królowej.
Archipelag Przyjaznych Wysp
Dawne mapy określały archipelagi Tongi jako „Przyjazne Wyspy”. Państwo rozciąga się na powierzchni 700 tysięcy kilometrów kwadratowych, ale większość to wody terytorialne, łączny obszar 176 wysp archipelagu stanowi z tego jeden procent. Tylko trzydzieści kilka wysp jest zamieszkałych. Tonga to jeden z najbardziej na wschód wysuniętych krajów dosięgających linii zmiany daty – Tongijczycy więc jako jedni z pierwszych na świecie witają nowy dzień. Dlaczego niemal nikt nie organizuje wycieczek po Tondze? Kraj ten z pewnością może rozczarować typowego, spragnionego standardowych atrakcji turystę. Jest to państwo dalekie od stereotypowej destynacji turystycznej, nie posiada muzeów, czy imponujących rozmachem zabytków. Infrastruktura jest słabo rozwinięta, hoteliki, jeśli wogóle istnieją, posiadają tylko kilka pokoi, nie ma szerokiej palety rozrywek zaspokajających wygórowane oczekiwania. Podróżując po Tondze można za to odkryć piękno tropików oraz poznać bogactwo tradycji kulturowej i autentyczne życie codzienne jej mieszkańców.
Dziedzictwo Imperium Tongijskiego
Według tongijskiej mitologii archipelag wysp został wyłowiony przez przypadek z wód Pacyfiku przez polinezyjskiego boga Tangaloę. Historycy uważają, iż pierwsi ludzie zasiedlili Tongę około 3 tysięcy lat temu. W połowie X wieku powstało tu potężne królestwo, które z biegiem czasu rozszerzało swe wpływy na inne wyspy Oceanu Spokojnego. Wojenna, polityczna i kulturotwórcza rola w całym rejonie sprawiają, iż współcześni historycy nazywają Imperium Tongijskie najważniejszym ośrodkiem cywilizacji na całym Pacyfiku. Pierwsi Europejczycy przybyli na Tongę dopiero w XVII wieku, królestwo znalazło się na trasie wypraw Abela Tasmana i kapitana Cooka. XIX wiek przyniósł zjednoczenie wszystkich wysp Tongi pod wodzą króla Tupou I, który przyjął chrześcijaństwo. W okresie burzliwych walk Francji i Wielkiej Brytanii o wpływy na Oceanie Spokojnym, Tonga była jedynym krajem, który uniknął obcej kolonizacji i pozostał samorządną monarchią, dziś już jedyną na całym Pacyfiku.
Wielorybia przygoda!
Wyspy Tongi są zamieszkałe przez człowieka od kilku tysięcy lat, ale już miliony lat wcześniej raz do roku archipelag był widownią niezwykłych „odwiedzin”. Potężne wieloryby humbaki (Megaptera novaeangliae, zwane czasem również długopłetwcami) każdego lata i jesieni przepływają ponad 6 tysięcy kilometrów, by w ciepłych wodach otaczających Tongę wydać na świat potomstwo. Humbaki znane są z wyjątkowych pieśni, które emitują! Trwają one zazwyczaj kilkanaście minut i są słyszalne na przestrzeni dziesiątek, a bywa że nawet setek kilometrów. Te mające do czterdziestu kilku ton masy olbrzymie ssaki potrafią wyskakiwać nad wodę, czasami w całości się wynurzając. Humbaki są bardzo przyjaznymi wielorybami, organizowane są nawet bezpieczne dla uczestników wyprawy nurkowe. Są to również zwierzęta bardzo towarzyskie, kiedy tylko napotkają na łódź, często pływają u jej boku przez kilkanaście minut!
Tongatapu - święte Południe i kolebka tongijskich tradycji
Tongatapu, południowy archipelag którego nazwa w języku tongijskim oznacza „święte Południe” to nie tylko bajkowe plaże porośnięte palmami kokosowymi, ale także liczne stanowiska archeologiczne, w których zagadek jest więcej, niż odpowiedzi. Właśnie tutaj znajdują się ruiny Mu‘a – starożytnej stolicy Imperium Tongijskiego i Nuku‘alofa – współczesna stolica królestwa z pałacem tongijskich władców. Jedną z tajemnic wyspy jest potężny trylit Ha‘amonga-a-Maui, okrzyknięty mianem „Stonehenge Pacyfiku”. Co do przeznaczenia tego ogromnego pomnika, wykonanego z koralowców pochodzących z odległej Wallis i Futuny, naukowcy zgodnie rozkładają ręce. Miejscowa ludność wierzy, iż w starożytności było to miejsce obserwacji astronomicznych i rzeczywiście potwierdzać to mogą liczne nasypy i kamienne konstrukcje otaczające głaz. Na Tongatapu zwiedzimy Nuku‘alofę oraz udamy się w krótki objazd krajoznawczy po głównej wyspie.
'Eua - dziewiczy wschód
Lokalny prom potrzebuje około dwóch godzin, by z gwarnej, dwudziestotysięcznej stolicy Tongi przenieść nas na położoną o około 40 kilometrów na wschód wysepkę ‘Eua. Tongijczycy wierzą, iż w momencie stwarzania świata przez polinezyjskiego boga Tangaloę, było to jego pierwsze dzieło. ‘Eua, mimo iż jest kompletnie nieznana, oferuje niebywałe atrakcje. Wyspa skrywa dziewiczy las deszczowy, na terenie krórego można spacerować bez końca, chłonąc imponujące widoki wyniosłych klifów, czy piaszczystych plaż. Na wyspie znajdziemy liczne jaskinie, z których część nie była nigdy eksplorowana i potężne, wielowiekowe okazy drzew. Mieszkańcy kilkunastu wiosek kontynuują prastare tradycje rękodzielnicze. Wody otaczające ‘Euę to znakomite miejsca do nurkowania. Jednym z takich miejsc jest podwodna Jaskinia Katedry. Na ‘Eua żyją liczne ciekawe gatunki ptaków. Jednym z nich jest gatunek papugi koki, która występuje tylko na tej wyspie. ‘Eua to przede wszystkim miejsce spokojnego życia na Pacyfiku i spotkania z dziką naturą.
Vava'u - klejnot Północy
Vava‘u to wysunięte na północ wyspy Tongi, gdzie idylliczne krajobrazy współgrają ze spokojem tropików. W skład archipelagu Vava‘u wchodzą 34 wyspy. W największym miasteczku wyspy znajduje się pięknie położony Port of Refuge (Port Uchodźcy). Znajdziemy tu kilka sklepów i restauracji. Archipelag otoczony jest kolorową rafą koralową. Właśnie tu podczas ekskluzywnego rejsu będziemy wypatrywać przybywających na Tongę z wybrzeży odległej Antarktydy wielorybów humbaków. Na Vava‘u odwiedzimy lokalny bazar ‘Utukalongalu, ‘Ene‘io - jedyny na Tondze ogród botaniczny, wejdziemy na szczyt góry Talau, skąd rozpościera się niesamowity widok na okoliczne wyspy. Będzie również możliwość zanurkowania w podwodnej Jaskinii Marinera i wyprawy do Jaskini Jaskółczej na odizolowanej wysepce Kapa. Archipelag Vava‘u to wreszcie znakomite miejsce do delektowania się lokalnymi specjałami. Ciekawym przykładem oryginalnego dania wysp jest as pulu, które przyrządza się w podziemnym piecu nazywanym ‘umu. Innym tutejszym specjałem jest ‘faikakai – przypominający pierożki deser podawany z mleczkiem karmelowo -kokosowym.
Ha'apai - najpilniej strzeżony sekret Królestwa Tonga
Marzenie o małych, pokrytych palmami wysepkach nietkniętych przez cywilizację. Świat natury, kilometry piaszczystych plaż... Wydawać by się mogło, że jest to tylko sen o Południowych Morzach, ale taki rzeczywiście jest Ha‘apai! Położony w samym sercu Tongi archipelag nazywany jest czasem najpilniej strzeżonym sekretem królestwa. Archipelag z pewnością może się poszczycić najpiękniejszymi na Tondze plażami. Podczas pobytu na Ha‘apai zatrzymamy się w maleńkim hoteliku, zbudowynym w stylu fale, czyli tradycyjnych tongijskich chat. Na archipelagu znajdują się przepiękne atole koralowe i wyniosłe wulkany Tofua i Kao. Infrastruktura turystyczna jest uboga, ale gościnność tutejszych mieszkańców, którzy słyną z kultywowanych po dziś dzień tradycyjnych tańców wynagrodzi to z nawiązką. Mieszkańcy Ha‘apai do dziś wystawiają rytualne tańce lakalaka, ma’ulu’ulu – prezentowany podczas festiwali i ludowych festynów, tau‘golunga, czy też bardzo dynamiczny, wojenny kailao.
